De man van het klimaat

Sieuwnath Naipal is docent en onderzoeker aan de Anton Kom universiteit in Suriname. In 2005 is hij voor het eerst in aanraking gekomen met de ontwikkeling van mangrove. Nu is hij bezig met het planten van mangrove aan de kustlijn in Suriname. Dit doet hij samen met studenten van de universiteit en vele vrijwilligers.

Foto: Professor Sieuwnath Naipal

Waarom een oplossing?

‘’Suriname heeft een erg lage kustlijn. Hierdoor is de kans op overstromingen groot als de zeespiegel stijgt. Op bepaalde plaatsen zijn er dijken neergelegd maar dat is volgens mij geen goede oplossing. Vanuit de universiteit begon ik met de mangrove te planten op de aankomende modderbanken. Hier groeit mangrove erg goed.’’

Foto: Vrijwilligers bezig met het planten van mangrove

Zijn de bewoners van Suriname bewust van de stijgende zeespiegel?

‘’Men denkt te weten wat er gebeurt. Maar wat gebeurt er nou echt? Wanneer je bewust bent, heb je geen keuze meer. Je kan niet zeggen dat je bewust bent van de klimaatverandering als je precies doorgaat zoals je nu gaat. Je kan niet zeggen dat je bewust bent als je maar co2 blijft uitstoten en de ecosystemen kapot blijft maken. Als je bewust ben ga je handelen naar datgene wat je denkt dat correct is. Anders ben je bewust om dingen kapot te maken. Er is heel wat nodig om resultaat te boeken. Mensen weten wat ik aan het doen ben, maar ze handelen niet. Ze willen nog steeds een dijk hebben, maar die dijk gaan ze niet betalen dus dan doen ze maar niks. Bewust vind ik de mensen niet.’’

"Of je nou wilt of niet, je bent afhankelijk van de klimaatveranderingen"

Wat wilt u nog bereiken in de toekomst?

"Ik wil graag het project gaan uitbreiden. Ik ben bezig met het werven van donoren waarmee we verder kunnen. Daarnaast moeten lokale mensen het nut van de mangrove kunnen zien, ook in financiële zin. Het mangrovesysteem moet worden ingesteld als prioriteit. Of je nou wilt of niet, je bent afhankelijk van de klimaatveranderingen. Ik ben nu aan het samenwerken met iemand die vlakbij de kust woont. Hij weet dat hij er voordelen van heeft wanneer de mangrove geplant wordt. Dan kun je spreken van bewustzijn, want hij handelt ernaar. Dat is iets wat ik graag bij meer mensen wil bereiken. Men is bang dat als ik er niet meer ben, dat het systeem in elkaar gaat vallen. Ik wil het graag doorgeven en lokale mensen moeten het vertrouwen hebben dat ze het zelf kunnen."