Ik ging ook in gesprek met Erlan Sleur. Hij is klimaatactivist en maakt zich hard voor alles wat met klimaatverandering te maken heeft. Hij is vooral actief met de boskap maar houdt zich ook bezig met de stijgende zeespiegel. Erlan zegt dat Suriname weinig kan doen aan klimaatverandering. ‘’Klimaatverandering komt op ons af en wij moeten er maar mee dealen. Wij kunnen het alleen maar tegengaan door de broeikasgassen te verminderen. We zijn een relatief klein land dat weinig invloed heeft. Het tegengaan van de smeltende ijskappen ligt niet in onze handen. Het ligt in de handen van de rijke landen, die vervuilen ook het meest.’’

Erlan snapt wel dat Suriname minder bezig is met klimaatactie. ‘’ Als je een goed draaiende economie hebt, heb je ruimte om over het milieu te denken. Maar als mensen eten op tafel moeten zetten is milieu voor hun geen prioriteit. Het is een dilemma waar ik mee zit in Suriname.’’

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Tijdens het gesprek met Erlan merk ik aan alles dat hij het somber in ziet. ‘’Hoe winnen wij ooit de strijd tegen climate change? Ik zie gewoon dat we de strijd aan het verliezen zijn.’’

 

Erlan vertelt dat hij zelf ook veel met Sieuwnath heeft gewerkt. Hij is dan ook positief over zijn initiatief met de mangrove. Volgens hem is de mangrove de enige manier waarop Suriname nog beschermd kan worden. Als ik aan hem vraag wat hij vindt van een dijk, heeft hij een duidelijk standpunt.

‘’Een dijk? Dat is funest. We hebben het gezien bij ons westerse buurland Guyana. Ik kan me goed voorstellen dat je een dijk wilt aanleggen om bepaalde woongebieden te beschermen, maar dan kan je die mangrove wel vergeten. Een dijk gaat onze zee echt niet tegenhouden. Daarnaast is het onderhouden van een dijk duur.''

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

 

 

 

 

 

 

I

Ik spreek ook met Erlan over de regering en het huidige beleid. Hij is boos over hoe de regering met het milieu in Suriname omgaat. ‘’Deze regering is gewoon ellendig, ze hebben totaal geen oog voor het milieu. Ze hebben niet eens een dollar uitgegeven om Sieuwnath Naipal te helpen. Als de verkiezingen zijn gaan ze wel met de camera daarheen. Dan pronken ze met het werk van de professor alsof ze hebben geholpen.’’

Het is volgens Erlan erg belangrijk dat de regering, maar ook de bewoners van Suriname bewust worden van het feit dat mangrove zo belangrijk is. ‘’We moeten meer doen om de gemeenschap duidelijk te maken wat er op ons af kan komen. Ik denk dat de gemeenschap hier nog niet bewust van is. De regering al helemaal niet, anders hadden ze meer moeite gedaan om met Naipal te werken.’’

​

Erlan vindt het belangrijk dat de mangrove beschermd wordt. "De mangroven aan de noordkust van de Atlantische oceaan staan al in een beschermd gebied. Het gebied is in de jaren 60 ontwikkeld met de bedoeling dat de gebieden wel economisch mogen worden gebruikt, maar niet beschadigd mogen worden. Het mag ook niet uitgegeven worden voor bouwkavels of andere agrarische projecten. Voor een goed werkend mangrove systeem is er een buffer nodig van zeker één kilometer aan mangrove.”

​

Volgens Erlan is mangrove een van de weinige dingen die Suriname nog kan redden tegen overstromingen. “Als we climate change niet tegen kunnen houden hebben we gelukkig nog de mangrove om mee te groeien met de zeespiegel. Maar als we ook nog mangrove kapot gaan maken omdat mensen langs de zee willen wonen gaat het mis. Het is heerlijk om langs de zee te wonen maar ze beseffen niet dat ze daarmee ook hun eigen graf aan het graven zijn. De zeestroom langs de oostkust is vreselijk en moet niet worden onderschat.”

Dat stukje bewust worden van de gemeenschap is iets waar klimaatactivist Erlan Sleur veel mee bezig is. Hij is iemand die de confrontatie aan gaat en zich echt inzet voor het milieu. Niet alleen voor de mangrove maar ook de boskap en de goudwinning. Hij wil mensen laten zien wat er gebeurt door beelden te maken van de situatie. 

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

"Zie hoe laag het achterland licht. De klei dijk die als enige barrière hier tussen ligt is niet onderhouden en zit vol met scheuren. Afwachten dus op de volgende breuk in de dijk. De mangrove bomen die in het project geplant worden zijn nog te weinig en te klein om het wassende water tegen te houden en de golven te dempen die de kleien dijk aantasten." -Erlan Sleur

 

 

Loes Trustfull

Wie ook bezig is met het voorlichten van mensen is Loes Trustfull. Loes heeft binnen verschillende projecten met mangrove gewerkt en heeft een duidelijk doel voor ogen: Duidelijk maken waarom mangrove zo belangrijk is voor Suriname. 5 jaar geleden startte ze het eerste project voor jongeren ‘jeugd en mangrove’.

‘’Het project was bedoeld om kennis over de mangrove bij te brengen. Het enige wat de jongeren leerde over mangrove was een klein regeltje uit hun schoolboek. De jeugd weet er niks van. Ze kijken nauwelijks televisie en lezen doen jongeren ook niet veel meer. 

Dit is waar het eigenlijk allemaal begon. Ik ben met scholen bezig geweest en hier gaf ik voorlichtingen. Ze kregen filmpjes en foto's te zien. Ik organiseerde het zo, dat een groot deel van de scholen van Paramaribo echt goed ging kijken naar de mangrove. Ik organiseerde ook schoolreisjes met het thema mangrove. Hierdoor zagen ze het niet alleen in de theorie maar ook in de praktijk. We liepen door de modder en we mochten verschillende soorten bewonderen. De schoolreisjes waren geweldig. Kinderen in de natuur werkt altijd goed, als ze maar uit de schoolbanken zijn."

​

"Mangrove werd steeds meer een thema om rekening mee te houden. Toen begon de professor met een experiment bij Weg naar Zee. Ik vond het erg leuk dat hij er mee bezig was dus toen heb ik hem benaderd. Ik vroeg of ik de jongeren daar ook naar toe kon brengen om te laten zien wat hij daar deed.’’

 

Mangrove educatiecentrum

In 2018 wordt in Suriname het mangrove educatie centrum in Coronie opgezet. Loes was hierbij betrokken. “Het was al opgezet maar de overheid deed er niks mee. Er was een gebouw maar er waren geen gecoördineerde activiteiten.

Het mangrove educatie centrum is de hele dag open. Iedereen kan daar langskomen ook toeristen. Het is daardoor ook een soort inkomstenbron voor de gemeenschap.’’

 

Loes vindt het erg belangrijk om te laten zien wat mangrove kan betekenen. “Mangrove heeft wereldwijd een belangrijke functie in het vasthouden van co2. Wereldwijd is het dus enorm van belang. In sommige landen zijn ze zelfs beschermd. In Suriname zijn ze niet als type bos beschermd, maar bevinden ze zich wel in beschermde gebieden.''

 

''Omdat de mangrove modder vasthoudt is het voor Suriname een natuurlijke dijk. Je behoudt hierdoor ook de kust. Zeker de mensen langs de kustvlakte mogen trots zijn op de mangrove. Ze kunnen er geld mee verdienen want als je toerisme hebt, heb je ook inkomsten voor de lokale gemeenschap. Het is niet zomaar een boom, het zorgt dat er vissen zijn, het brengt vogels ernaar toe. Je hebt heel veel mogelijkheden. Als je de mensen daar bewust van maakt gaan ze anders naar de mangrove kijken."

 

Loes is nog niet klaar met de mangrove. Ze hoopt in de toekomst meer projecten te mogen doen met mangrove. "Ik wil graag meer voorlichtingen gaan geven over mangrove. Er is nog onvoldoende kennis bij kinderen. We hopen in de toekomst een soort mangrove centrum te bouwen waar de professor bezig is.’’

​

Professor Naipal blijft mangrove planten en Erlan Sleur actie voeren. Hierbij stopt mijn onderzoek naar de mangrove planten en ben ik er achter gekomen wat voor een grote rol het speelt in Suriname. Ik had van te voren nooit gedacht dat een plantje zo'n groot verschil kon maken voor Suriname. Ik hoop ze dan ook snel een keer in het echt te mogen bewonderen.