7 uur in de rij staan om te vluchten voor corona

Arva Rasoelbaks (46) is samen haar zus een dag in Suriname wanneer de eerste corona besmetting wordt geconstateerd en het land in lockdown gaat. De regering geeft toeristen een week de tijd om het land te verlaten. Scholen en winkels sluiten en de avondklok wordt ingesteld. Ook de ouders van Anesta Van de Vegte (48) die na vier jaar weer naar Nederland zouden komen, moeten hun reis annuleren.

“Van tevoren hadden we TUI nog speciaal gebeld om te checken of alles door zou gaan”, begint Rasoelbaks, “zij stelden ons gerust en gaven aan dat we de volgende dag op Schiphol verwacht zouden worden voor onze vlucht.” Het is 12 maart, Nederland heeft op dat moment 111 geregistreerde besmettingen en vijf overledenen.

“Het ergste vond ik de communicatie”, geeft de Zwollenaar aan, “vanaf het moment dat duidelijk werd dat het luchtruim zou gaan sluiten wist zowel Nederland als Suriname niet wat de bedoeling was.” Na enige tijd wordt duidelijk dat de communicatie via het kantoor op Curaçao verloopt. Zij adviseren naar het vliegveld te gaan en te kijken of er daar nog plekken zijn voor in het vliegtuig.

Ondertussen hebben alle toeristen uit Suriname hetzelfde bericht gekregen. Het is 16 maart en het vliegveld staat vol mensen die terug willen vliegen naar Nederland. “Uiteindelijk hebben we zeven uur in de rij in de brandende zon gestaan en hadden we alsnog geen plek in het vliegtuig”, aldus Rasoelbaks. Dit valt volgens haar deel te wijten aan de corruptie. TUI geeft Suriname zelf het recht om de overige plekken op te vullen. “De lege plekken werden daardoor opgevuld door mensen die extra geld betaalden of iemand kenden die dat voor ze kon regelen”, vertelt ze, “zo zag je dat er mensen uit de rij werden gehaald die pas veel later recht hadden op een plek.”

Voor Van de Vegte kwam het nieuws over de lockdown als een bittere pil. Haar ouders zouden deze maand samen naar Nederland komen. “Het is erg verdrietig”, begint ze, “maar ik wil mijn ouders nu absoluut niet hier hebben. Ze zijn op leeftijd, hebben beide diabetes en hebben een hoge bloeddruk. Stel dat ze ziek worden.” De laatste keer dat Van de Vegtes ouders samen in Nederland waren was in 2004.

Bekijk in de video hieronder hoe het verhaal van Rasoelbaks afloopt en hoe Van de Vegte deze periode verder ervaart.

https://www.youtube.com/watch?v=ROtRJlyM4ZE