Green Fund Suriname Cheyenne’s passie voor zeeschildpadden

Cheyenne Samson is één van de teamleden van Green Heritage Fund Suriname. Haar passie voor zeeschildpadden is volgens Monique Pool onbeschrijfelijk. Cheyenne doet veel onderzoek naar de zeeschildpadden.

"We zeggen altijd dat ze een celebrity is, want iedereen kent haar."

“Ik heb milieuwetenschappen gestudeerd, en als milieuwetenschapper heb ik vaker vrijwilligerswerk gedaan. In 2015 mocht ik meedoen aan een pilot vrijwilligersproject over zeeschildpadden. Het was de bedoeling dat we het strand op gingen om jachtopzieners te helpen met de bescherming van zeeschildpadden. Het was voor mij de eerste keer dat ik zeeschildpadden had gezien. Alhoewel ik milieuwetenschappen studeerde toen der tijd en wel over ze had geleerd, had ik ze nog nooit in het echt gezien. Ik heb ook gezien hoe weinig onderzoek er wordt gedaan. Er werd wel data verzameld, maar er gebeurde niets daarmee. Ik heb toen een thesis geschreven over zeeschildpadden, ik heb een assessment gedaan over een legstrand in Suriname. Daarna ben ik bij Green Heritage Fund terecht gekomen, bij deze organisatie focussen we vooral op activiteiten langs de kust, ons marine milieu, dus zeeschildpadden passen daar ook perfect bij.

Monique weet zoveel en kent zoveel mensen. We zeggen altijd dat ze een celebrity is, want iedereen kent haar. Monique is bereid om je alles te leren, zodat je je werk beter kan doen en kan groeien. Dat vind ik wel echt geweldig aan haar, ze pusht ons continue om beter te worden. Ik ben haar daar heel erg dankbaar voor. Bij Green Heritage Fund help ik nu veel bij het Xenarthra project. Ik help met reddingsacties. Bij het SRSS-project, Shared Resources Shared Solutions, ben ik verantwoordelijk voor het zeeschildpaddenproject.

Cheyenne (links) en Monique (rechts)

Momenteel kijken we naar een aantal nesten dat wordt gelegd. Ook kijken we naar de nesten die al zijn uitgekomen, om na te gaan hoeveel procent van de eieren uit zijn gekomen en hoeveel procent van de babyschildpadden uit hun nest zijn gekomen. Daarnaast kijken we ook naar de baby’s die niet uit hun nest zijn gekomen, om de redenen uit te zoeken. We kijken ook naar de bedreigingen op het strand voor zeeschildpadden

Er is nog weinig onderzoek naar het effect van klimaatverandering op zeeschildpadden gedaan, dus daar kan ik nog geen uitspraak over doen. De zeeschildpadden zullen het zeker voelen, ze zijn namelijk afhankelijk van de temperatuur. Het bepaalt hun sekse. Bij hoge temperatuur krijg je meer vrouwtjes en bij lage temperatuur krijg je juist meer mannetjes. Nu zien we dat de temperaturen stijgen, dus men verwacht dat er meer vrouwtjes zullen uitkomen. Wat ook een probleem kan zijn, want dat wil zeggen dat er straks geen mannetjes meer zijn om de vrouwtjes te bevruchten. Als we praten over klimaatverandering, hebben we ook veel last van erosie, waardoor de legstranden verdwijnen. De nesten spoelen gewoon weg, dat zien we ook op het legstrand waar we nu aan het werk zijn. We zijn in april begonnen, en elke keer als we gaan, ziet het strand er door de erosie helemaal anders uit. We zien dat er elke keer nesten zijn weggespoeld. Dat is wel echt een issue waar we mee te maken hebben in Suriname.

"Ik ben geïnspireerd, ik hoop ook dat meer mensen in onze samenleving gaan pleiten voor de bescherming van deze dieren."

Voor Suriname hoop ik dat wij in de toekomst veel meer onderzoek doen. Ik hoop dat middels ons werk, we ook andere studenten kunnen inspireren om meer zeeschildpaddenonderzoek te doen. Ik ben geïnspireerd, ik hoop ook dat meer mensen in onze samenleving gaan pleiten voor de bescherming van deze dieren. Ik hoop ook dat meer mensen op het strand komen om mee te helpen en om te komen kijken, want het zijn hele mooie aparte dieren. Het is echt leuk om ze zo te zien op het strand. Ik denk dat dat ook zal helpen om andere mensen zover te krijgen om deze dieren beter te beschermen.”

Op onderstaande video zie je twee baby zeeschildpadden die net uit hun ei zijn gekropen en zich voortbewegen naar de zee.

https://video.wixstatic.com/video/fc401d_0115460c5f74479a9b3d40a720d504de/480p/mp4/file.mp4

© Green Heritage Fund